本質安全源于按GB 3836.4—2010標準生產，煤礦井下使用的防爆電器設備的分類，防爆電器分為隔爆型、增安型、本質安全型等種類，本質安全型電器設備的特征是其全部電路均為本質安全電路，即在正常工作或規定的故障狀態下產生的電火花和熱效應均不能點燃規定的爆炸性混合物的電路。也就是說該類電器不是靠外殼防爆和充填物防爆，而是其電路在正常使用或出現故障時產生的電火花或熱效應的能量小于0.28mJ， 即瓦斯濃度為8.5%（易爆炸的濃度）小點燃能量。

本質安全型防爆方法是利用安全柵技術將提供給現場儀表的電能量限制在既不能產生足以引爆的火花，又不能產生足以引爆的儀表表面溫升的安全范圍內，從而消除引爆源的防爆方法。

對于儀表檢測和控制回路而言，限制能量首先意味著限制電壓和電流。又由于電容和電感能夠儲存和釋放電能量，因此電容和電感也須限制。

實踐中，人們利用火花實驗裝置，通過實驗確定對不同危險類別氣體的電能量限制參數。標準和中國國家標準中給出的常用電能量引爆曲線有電壓電流引爆曲線、電壓電容引爆曲線和電流電感引爆曲線等。根據這些曲線，再參考1.5倍的保險系數，人們便可以確定在涉及某類氣體時，對回路的電能量限制參數。