脂質納米顆粒(LNPs)作為mRNA疫苗和治療性mRNA的遞送系統,展現出了巨大的潛力。然而,實現mRNA的靶向遞送和高效表達仍是一大挑戰。本研究聚焦于可電離脂質的設計,特別是其連接子部分的優化,旨在開發出能夠特異性遞送mRNA至肺部的LNPs。通過篩選一系列具有不同可降解連接子的可電離脂質,我們成功鑒定出幾種能夠顯著改善LNPs肺部轉染特異性的脂質,并進一步展示了其在治療轉移性肺癌模型中的有效性。
圖一、示意圖材料與方法
可電離脂質的設計與合成:我們設計并合成了一系列具有不同可降解連接子(如酯鍵、碳酸酯鍵、酰胺鍵和脲鍵)的可電離脂質。通過核磁共振(NMR)和質譜技術對這些脂質進行了表征,并評估了它們在乙醇和水/乙醇混合物中的穩定性。
LNP的制備與表征:采用微流控混合裝置制備LNPs,并使用動態光散射(DLS)和zeta電位分析儀對LNPs的粒徑、多分散指數(PDI)和zeta電位進行了表征。通過瓊脂糖凝膠電泳評估了mRNA的封裝效率。
體外與體內轉染效率評估:在HeLa、RAW264.7和HepG2細胞系中評估了不同LNPs的體外轉染效率。通過尾靜脈注射LNPs至C57BL/6J小鼠體內,并使用生物發光成像技術評估了LNPs在主要器官中的分布和mRNA表達水平。
安全性評估:通過ELISA檢測了小鼠血漿中細胞因子(如MCP-1、IL-6、TNF-α和IL-10)的水平,并使用血生化分析儀評估了肝功能標志物(如AST、ALT和ALP)的水平,以評估LNPs的體內安全性。
療效評估:在轉移性肺癌小鼠模型中評估了負載偽單胞菌外毒素A(mmPE)mRNA的LNPs的抗腫瘤療效。通過測量肺重量、肺轉移結節數和小鼠生存期來評估治療效果。
實驗結果
2.1 可電離脂質的穩定性和LNP表征:
在評估了所設計的具有不同連接子的可電離脂質在乙醇和水/乙醇混合物中的穩定性后,我們發現酰胺(如lipid 34)和脲鍵(如lipid 35)連接子的脂質在這兩種溶劑系統中均表現出較高的穩定性,未發生明顯的水解。相比之下,含有酯鍵(如lipid 14)、反向酯鍵(如lipid 32)和碳酸酯鍵(如lipid 33)連接子的脂質在水/乙醇混合物中迅速降解。這些結果表明,酰胺和脲鍵連接子能夠顯著提高可電離脂質的化學穩定性,有利于LNPs的長期儲存和應用。
通過微流體混合裝置制備的LNPs,其粒徑、多分散指數(PDI)和zeta電位等物理化學性質得到了詳細的表征。結果表明,所有LNPs的粒徑均在100 nm左右,PDI均小于0.1,顯示出良好的單分散性。此外,含有酰胺和脲鍵連接子的LNPs具有正zeta電位,而含有酯鍵、反向酯鍵和碳酸酯鍵連接子的LNPs則具有負zeta電位。所有LNPs的mRNA封裝效率均超過95%,進一步通過瓊脂糖凝膠電泳確認了mRNA的完整封裝和保留。
2.2 體外轉染效率:
在HeLa、RAW264.7和HepG2細胞系中評估了不同LNPs的體外轉染效率。結果顯示,含有酰胺和脲鍵連接子的LNPs在所有測試的細胞系中均表現出較高的轉染效率,尤其是在HeLa細胞中。在RAW264.7和HepG2細胞中,盡管最佳表現的LNPs略有不同,但總體上含有酰胺和脲鍵連接子的LNPs仍表現出較優的轉染效。進一步的相關性分析表明,LNPs的zeta電位和pKa值與其體外轉染效率呈正相關,而粒徑大小則與轉染效率無顯著相關性。
2.3 體內轉染效率與生物分布:
通過尾靜脈注射LNPs至C57BL/6J小鼠體內,并使用生物發光成像技術評估了LNPs在主要器官中的分布和mRNA表達水平。結果顯示,含有酰胺和脲鍵連接子的LNPs能夠特異性地遞送mRNA至肺部,并在肺部細胞中實現高效表達。相比之下,含有酯鍵、反向酯鍵和碳酸酯鍵連接子的LNPs則主要在肝臟中積累。此外,肺部特異性LNPs(如lipid 35和lipid 36)在肺部與其他器官(如肝臟和脾臟)的mRNA表達比例上也顯著優于其他LNPs。為了更深入地了解LNPs在體內的細胞轉染譜,我們使用Cre-tdTomato小鼠模型評估了不同LNPs在肺部不同細胞類型中的轉染效率。結果顯示,含有酰胺和脲鍵連接子的LNPs(如lipid 35和lipid 36)能夠高效地轉染肺部非免疫細胞(如內皮細胞和上皮細胞),同時也能夠在一定程度上轉染免疫細胞(如髓樣細胞和樹突狀細胞)。相比之下,其他LNPs則未能在肺部細胞中實現高效轉染。進一步的分析還表明,LNPs的zeta電位和pKa值與其體內肺部轉染效率呈正相關。值得注意的是,盡管lipid 35和lipid 36在物理化學性質上非常相似,但lipid 35在肺部細胞中的轉染效率顯著高于lipid 36,這可能與LNPs的pKa值對體內生物分布和細胞攝取的微妙影響有關。單次靜脈注射LNPs后,小鼠血漿中細胞因子(如MCP-1、IL-6、TNF-α和IL-10)的水平略有升高,但在24小時內迅速恢復至正常水平。此外,肝功能標志物(如AST、ALT和ALP)和組織病理學分析均未顯示明顯的毒性反應,表明所開發的LNPs具有良好的體內安全性。在轉移性肺癌小鼠模型中,負載偽單胞菌外毒素A(mmPE)mRNA的LNPs顯著降低了肺重量和肺轉移結節數,并延長了小鼠的生存期。與商業化的SM-102脂質相比,優化后的lipid 35表現出更高的療效,尤其是在延長小鼠生存期方面。這些結果表明,通過優化可電離脂質的連接子部分,可以開發出具有顯著抗腫瘤療效的LNPs遞送系統。討論
本研究通過優化可電離脂質的連接子部分,成功開發出具有肺部特異性的LNPs。這些LNPs在體外和體內均表現出高效的轉染效率和良好的安全性。此外,負載mmPE mRNA的LNPs在轉移性肺癌小鼠模型中顯示出顯著的抗腫瘤療效,進一步驗證了其臨床應用潛力。
結論
本研究表明,通過優化可電離脂質的連接子部分,可以顯著改善LNPs的肺部轉染特異性。這種優化策略為開發針對肺部疾病的高效、安全mRNA遞送系統提供了新的思路。未來,我們將進一步探索這些LNPs在其他肺部疾病治療中的應用潛力。
參考文獻:Somu Naidu, Gonna, et al. "Ionizable Lipids with Optimized Linkers Enable Lung-Specific, Lipid Nanoparticle-Mediated mRNA Delivery for Treatment of Metastatic Lung Tumors." ACS nano (2025).