由于土壤含有形成 EPFR 的三個關鍵成分（具有氧化還原活性的過渡金屬、分子前體有機污染物，及二氧化硅或粘土基質載體），因此假設土壤和沉積物也可能構成 EPFR 風險。此外，眾所周知，土壤會積聚本身就可以形成有害自由基的有機污染物。這一點尤其值得關注，由于已知吸入的土壤有機物會降低肺部液體中的抗氧化劑水平²，因此 EPFR 對人類的風險會增加。

在美國，環境保護署發起了“超級基金”計劃，以清理美國一些污染最嚴重的土地。該項目旨在清除受影響地區的污染物，以保護公眾健康和環境。隨著人們對 EPFR 的日益關注和對其長期存在的了解，人們開始擔心，盡管這些所謂的“超級基金”清理點已得到處理，但仍可能是 EPFR 的來源。因此，最近加大了對“超級基金”清理點中 EPFR 風險程度的評估力度。

研究人員對從一處被五氯酚污染了25年以上的前木材加工設施收集的土壤樣本進行分析，發現存在EPFR³。據推測，這些 EPFR 一定是通過土壤基質中的有機化合物與其它無機和生物土壤成分之間的相互作用、以及電子轉移到土壤基質中而形成的。因此，有危險廢棄物污染史的清潔土壤確實存在有 EPFR 的風險。

最近的一項研究調查了三個額外的“超級基金”清理點的 EPFR 的形成程度，這些地點的土壤受到了有害化合物的污染，如五氯酚（PCP）、多環芳烴（PAH）、多氯聯苯（PCB）和多溴聯苯醚（PBDE），這些污染可以追溯到一百年前?。研究人員使用布魯克 EMX–10/2.7 電子順磁共振（EPR）波譜儀，對每個地點的土壤樣品進行了分析。

有污染歷史的樣本中，EPFR 濃度比未受污染的土壤樣本高出多達30倍?。EPFR 在中等深度（10～20cm）土壤中的含量最高，在底層（20～30cm）土壤中的含量最少。污染土壤樣品的碳含量高于未污染土壤樣品，表明存在額外的有機物質（污染物）。此外，EPFR 濃度與總碳含量呈很強的線性相關關系。這表明，土壤有機物質可能因此促進活性氧的產生，而非將其清除。

EPFR 在十年至一個世紀前被污染的土壤中的存在，表明 EPFR 是由土壤中的分子污染物不斷形成的。這些研究結果證實，EPFR 濃度升高不僅限于燃燒產生的顆粒物，而且在受污染的土壤中也會出現，因此，其在環境中的分布程度比最初預計得更高。

1. Yang L, et al Highly Elevated Levels and Particle-Size Distributions of Environmentally Persistent Free Radicals in Haze-Associated Atmosphere. Environ. Sci. Technol. 2017;51(14):7936–7944.

2. Qi S, et al. Damage to lung epithelial cells and lining fluid antioxidant defense by humic acid. Environ Toxic Pharm. 2008;26:96–101.

3. dela Cruz ALN, et al. Detection of environmentally persistent free radicals at a superfund wood treating site. Environ Sci Technol. 2011;45(15):6356–6365.

4. dela Cruz ALN, et al. Assessment of Environmentally Persistent Free Radicals in Soils and Sediments from Three Superfund Sites. Environ Sci Process Impacts 2014;16(1):44–52.